Zwischenwirt in Gefahr

Sie sind nur auf der Durchreise, bleiben einige Zeit und gehen dann wieder weiter. Meist lassen sie ein Schlachtfeld zurück. Von wem die Rede ist? Von Parasiten. Diese sind auf einen Wirt angewiesen, von dem sie Stoffwechsel- produkte bekommen und in dem sie sich vermehren können. Doch viele Parasiten gehen nicht den direkten Weg von Wirt zu Wirt. Sie brauchen einen, oder sogar mehrere Zwischenwirte um dann zu ihrem Endwirt zu gelangen. Das hängt mit bestimmten Umwandlungsprozessen zusammen, die sie nur in den Zwischenwirten vollziehen können. Bei dem Malariaerreger Plasmodium falciparum zum Beispiel ist der Mensch der Zwischenwirt, in dem sich vorstufen von Geschlechtszellen bilden. Im Endwirt hält sich der Erreger den Großteil seines Lebens auf. Ihn gilt es nicht zu schädigen, denn wenn er stirbt, dann ist auch die Lebensgrundlage für den Parasiten verloren. Anders bei Zwischenwirten. Hier spielt es keine Rolle, ob er den Einfall des Parasiten überlebt, solange dieser nur wieder weiter kann. Zwischenwirte, seid auf der Hut!

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